Snuff na Europa do século 15 a 16
A Europa do século XVI viu o início do capitalismo ocidental, novos valores criados pela Reforma e pelo Renascimento. Ainda havia uma mão pesada com dissidentes religiosos e muitos estados se tornaram mais centristas. No início do século XVI, a população da Europa é cerca de metade do que era cento e cinquenta anos antes devido à Peste Negra. As maiores mudanças econômicas e demográficas foram engendradas pelo Comércio Transatlântico. O mundo está mudando e o tabaco faz parte dele.
O uso do tabaco na Espanha não decolou imediatamente. No início do século 16, a Espanha havia derrotado e quase aniquilado a civilização americana final, os astecas. Os primeiros povos indígenas da América foram considerados infiéis e, em última análise, dispensáveis. Um dos muitos tabus era fumar. Isso tornou os infiéis muito mais próximos do arqui-inimigo da Igreja, Satanás. Os espanhóis e os portugueses eram ambas sociedades fervorosamente religiosas.
O explorador francês Jacques Cartier tinha um método mais original de lidar com os primeiros povos da América do Norte, os iroqueses, que era a cooperação e o comércio. Os franceses, contrários aos espanhóis, viram que ajudar na amizade e no comércio era uma solução melhor do que a violência física. Cartier falou de forma lisonjeira sobre o tabaco e na França a planta foi vista como algo positivo.
A verdadeira introdução do tabaco na França foi através de Jean Nicot de Villemain. Nicot foi um estudioso e diplomata que trouxe o tabaco para a França pela primeira vez em meados do século XVI. Ele estava confiante o suficiente para enviar plantas e sementes de tabaco para Catherine De'Medici, Rainha da França, como uma panacéia do Novo Mundo. Ela foi a primeira mulher da aristocracia francesa a proclamar os benefícios do rapé nasal. Curando tudo, de dor de dente a tumores. A planta estava começando a ser vista em toda a sociedade real.
Nicot promoveu a ideia do tabaco como medicamento. A medicina do século XVI mantinha a visão galênica. Galeno, um médico romano do século II, acreditava que a saúde do corpo era baseada no equilíbrio dos quatro humores: fleuma, bile amarela, bile negra e sangue. Cada humor tinha uma temperatura de quente ou frio. A ideia era tentar corrigir desequilíbrios nesses humores usando botânica e sangria. Nicot utilizou o tabaco como um novo medicamento encontrado neste contexto. O tabaco sendo quente e seco, equilibraria os humores úmidos e frios. Ninguém pode ter certeza das curas afirmadas, mas várias recuperações milagrosas de tumores foram relatadas.
Na França, o rapé ganha popularidade e o fumo é aceito como uma alternativa menos popular. Na Espanha, fumar estava restrito ao Novo Mundo e a algumas almas "infelizes" que tentaram o repugnante hábito. No entanto, algumas décadas depois, o tabaco é aceito na Espanha através do Clero. Na América, os missionários católicos, padres e clérigos superiores foram facilmente habituados à planta, mas apenas em sua forma em pó. Snuffing estava se infiltrando na Europa Ocidental.
Uma completa reviravolta da Igreja Católica foi observada como relatos de Portugal de curas bem sucedidas de Jean Nicot usando tabaco e graças à rainha da França, Catarina de' Medeci, a notícia se espalhou rapidamente pela Itália. Alguns promotores desta substância mágica foram: Giovanni de' Medici, o homem mais rico da Europa; o bispo de Saluzzo; Monsenhor Cardeal Prospero Santacroce. Inúmeros frades e monges, levaram as sementes para os outros reinos italianos. Tudo tacitamente endossado por Roma.
Em 1565 Nicolá Monardes, um médico sevilhano, publicou um panfleto, intitulado "Joyful News", exaltando os benefícios do tabaco. Cito..." O tabaco é uma cura eficaz para qualquer doença de qualquer órgão interno, para o mau hálito, especialmente em crianças que comeram muita carne, para pedras nos rins, para vermes, para dor de dente, para mordidas de tigre e por ferimentos de flechas envenenadas ou por qualquer outro tipo de ferimento". Esta publicação ajudou a mudar a percepção do tabaco da erva do Diabo para um remédio do Novo Mundo.
Nesta fase da tradição do tabaco europeu, a maior parte do tabaco consumido era produzido domesticamente e usado na medicina herbal como cataplasmas. No entanto, o snuffing estava se espalhando para além da corte francesa, principalmente através dos esforços dos médicos do país. O tabaco mais potente foi importado de Cuba, pois tinha qualidades "medicinais" mais fortes. A demanda pela variedade importada incentivou muitos navios espanhóis e portugueses a importar grandes cargas da erva. O preço disparou e a planta tornou-se exclusiva dos ricos. Como veremos mais adiante, o tabaco evoluirá de uma erva medicinal para um simples prazer. Você pode ler mais sobre o rapé vindo para a Inglaterra .