O cultivo de tabaco no início da América

No início de 1600, a América viu a maioria dos agricultores cultivando alguns acres de tabaco para serem usados ​​para trocar no mercado por bens que eles não podiam cultivar ou produzir. No entanto, a grande demanda do exterior incentivou a criação de grandes plantações que eventualmente utilizavam serviçais ou mão de obra escrava para entregar essa nova mercadoria ao mercado. Quando não estavam limpando a terra, os trabalhadores passavam um terço do ano cuidando das lavouras.

O ritual consistia em várias etapas. Fevereiro era a época habitual para preparar canteiros para as mudas. O terreno foi capinado, afinado com areia e coberto com galhos de pinheiro para proteger os novos crescimentos. Uma vez que as sementes germinaram, as mudas foram abatidas a cerca de dez centímetros de distância. Essas plantas nascentes tinham que ser protegidas de pestes, como o besouro-pulga, intempéries ou secas, que eram preocupações constantes. No decorrer de maio começou a árdua tarefa de preparar os campos. Pequenas colinas na altura do joelho são feitas de solo desenterrado a cada três a quatro pés. Esses montículos são deixados até que as chuvas amoleçam o solo que os prepara para o plantio das mudas.

Uma vez que a planta atinge alguns metros de altura, a rotina semanal de remoção de ervas daninhas e redução de pragas é diminuída. Em seguida, as plantas devem ser aparadas na parte superior e inferior para interromper a floração e preparar a planta para o crescimento das folhas. Uma vez que a planta tenha atingido três a quatro pés de altura, as folhas restantes são mimadas e mimadas removendo quaisquer crescimentos estranhos e brotos de corte que emergiriam e diminuiriam o tamanho da folha. A planta em plena maturidade terá entre seis e nove pés de altura no final de agosto ou início de setembro.

A verdadeira marca do sucesso está na capacidade do mestre de colheita, cujo dever é prever o momento perfeito para a colheita. O conhecimento passado de mestre para aprendiz torna-se cumulativo e a arte do rendimento mais refinada. Um plantador experiente reconheceria o momento ideal para coletar as folhas usando a cor, tamanho, odor, textura e flexibilidade das folhas para fazer um julgamento final. As plantas são então cortadas entre as folhas do solo e da parte inferior e às vezes deixadas para murchar várias horas no chão para engordar antes de serem curadas.

Os primeiros produtores de tabaco inventaram métodos simples para curar as folhas murchas ao ar livre. Isso foi logo substituído por galpões dedicados que permitiam um processo de secagem mais controlado, onde as folhas eram penduradas em linhas entre postes. A cura durou entre quatro e seis semanas, esperando que o verde amarelado da folha se tornasse um marrom dourado. O próximo passo é bater nas folhas. Isso significa colocá-los no chão da estrutura e deixá-los suar. Somente quando o tabaco estava em um grau perfeito de umidade poderia ser permitido proceder à triagem .

A separação em grupos de acordo com a qualidade foi o próximo passo na fabricação de um produto que pudesse ser vendido para o mercado externo. Os maços eram embrulhados nas mãos , cachos de cinco a quatorze folhas dependendo do tamanho. As mãos foram devolvidas às paletas para suar uma segunda vez. Uma inspeção final foi realizada antes da liberação da mercadoria para exportação. Este foi um ritual árduo e demorado que valeu a pena os esforços e ajudou a incentivar o desenvolvimento das novas colônias. Para saber mais sobre o impacto financeiro do tabaco, você pode ler mais aqui . Lembre-se das labutas de nossos ancestrais na próxima vez que você tomar uma pitada. Feliz cheirando.